Un lungo viaggio

Mesi di viaggio, avventure e fatiche.. Dalla lontana Baviera era giunto finalmente nelle terre italiche e ora ammirava la sua meta, il castello del Priorato in tutta la sua maestosità.

Prese in mano la lettera e pensò: “Si deve essere proprio questo”.

Il sorriso soddisfatto stampato sul volto non riusciva a nascondere la stanchezza che esprimevano i suoi occhi stanchi. Il viaggio aveva messo a dura prova il suo fisico che fortunatamente era ben allenato.

Camminava ora sul vecchio ponte che portava al castello, la grande spada a due mani, le coperte e i viveri che portava a tracolla dietro la schiena si facevano sentire con tutto il loro peso. Rudolf il suo cavallo si era azzoppato molti chilometri prima e purtroppo aveva dovuto abbatterlo e si era dovuto portare tutto in spalla.

Il cavaliere arrivò finalmente alle porte del castello:

“Altolà!” Gridò la guardia.

“Buonasera, sono Lor.. “ S’interruppe, un attimo poi continuò “Mi chiamo Haghen, sono giunto dalla Baviera, questo è il castello del Priorato di Sion vero?” Chiese alla guardia con forte accento tedesco.

“Si è questo”

“Bene! per stasera mi basta sapere questo, Se non ci sono problemi vorrei accamparmi lì giù vicino al fiume”

“Non credo ci siano problemi ma siete sicuro di non volere un pasto caldo e una camera?” Chiese la guardia.

“Usufruirò della vostra ospitalità quando ne sarò meritevole, tornerò domani per conferire con un alta carica.”
La guardia lo fissò sospettosamente e lo vide borbottare qualcosa in Tedesco, forse un saluto, mentre si dirigeva verso il luogo dove avrebbe passato la notte. Stasera dopo molto tempo avrebbe dormito con serenità, sicuro che gli uomini di guardia che avevano sicuramente già avvertito qualcuno, lo avrebbero tenuto sott’occhio tutta la notte.

Haghen si alzò tardi quella mattina finalmente era riuscito a riposare come si deve, mangiò le ultime provviste che aveva, quindi si diresse di nuovo verso il castello del Priorato.

Salutò la guardia:

“Buongiorno, vorrei conferire con un alta carica se possibile.”

La guardia annuendo e ricambiando il saluto entrò nel castello..

Pigreco attendeva la Primavera, il periodo migliore per gli allenamenti all’aperto, sebbene non interrompesse mai gli esercizi, nemmeno nelle più fredde o piovose giornate invernali.
Fin da piccolo il padre lo aveva iniziato all’arte militare, e lui sapeva bene che per resistere al freddo dei campi di battaglia occorreva essere abituati a sopportarlo.

In quel giorno di sole Pigreco era uscito all’alba, diretto alla foresta, ed aveva scelto un’uscita secondaria della fortezza, non desiderava scorta. Aveva indossato l’armatura più pesante, tra quelle in suo possesso, e lo aveva fatto senza l’aiuto di alcuno Scudiero. In caso di ferimento sul campo voleva essere certo di riuscire ad alleggerirsi per difendersi anche nei casi più sfortunati, quando i compagni d’arme fuggivano… o perivano.

Quando giunse alle rive del ruscello, Pigreco smontò da cavallo ed iniziò ad esercitarsi sulle misure, iniziò con la misura del gioco largo, abilità che gli permise in più occasioni di neutralizzare l’avversario, ferendolo o uccidendolo, senza che questi potesse avvicinarlo.
Sapeva, il Principe Sovrano Maestro del Priorato di Sion, che in quel caso avrebbe dovuto colpire l’avversario con il debole della lama, l’unica porzione della spada realmente affilata, e quindi letale.

Aveva provato e riprovato alcune serie ripercorrendo anche quelle più semplici, che aveva appreso molti anni prima, contro un bersaglio inanimato, un sacco di stoffa riempito di sabbia che aveva appeso ad un ramo di una quercia.
“Fendente dritto e parata in spezzata rovescia… fendente rovescio e parata in spezzata dritta…” Pigreco nominava le serie eseguendole da fermo, per concedersi la possibilità di una maggiore concentrazione “Sgualembro rovescio e parata in spezzata dritta… falso dritto e parata media rovescia…”

Dopo alcune ore di allenamento si abbeverò al ruscello per riprendere subito dopo con gli esercizi sulle punte e le tecniche del gioco stretto, ben sapendo che le prime rappresentavano la categoria più insidiosa delle tecniche offensive e potevano essere applicate sia nel gioco largo che in quello stretto…

Haghen attendeva immobile l’arrivo di un alta carica. L’altra guardia rimasta a presidiare l’entrata fissava con sospetto il germanico.

La tunica bianca che copriva la cotta di maglia ormai aveva perso la brillantezza di una volta, ora era opaca e logora. La maglia non lo proteggeva come l’armatura a piastre ma era l’ideale per viaggiare essendo più leggera.

Haghen iniziò a guardarsi intorno.

“Non è che potete vendermi una chitarra?”. Fece Haghen alla guardia.

La guardia rimase incredula. Poi disse:
“Come? Una chitarra?”.

“Si, è uno strumento musicale, con le..”.

“SO’ COS’E’ UNA CHITARRA!!”. La guardia iniziava ad irritarsi.

“Ebbene?”.

“Non ho una chitarra con me da vendervi potete vedere in città non è molto lontana da qui”.

“Grazie lo terrò a mente”.

Haghen si avvicino quindi alle possenti mura del castello, seguito dallo sguardo sempre più incuriosito della guardia e portò il viso a pochi centimetri da esse fissando nel dettaglio la roccia. Resto almeno un minuto così, poi girando la testa portò l’orecchio a contatto con la pietra quindi le diede alcuni colpi con il pugno..

“Andate a cercare il Principe, ditegli che vi manda sua sorella” Borbottò Anselmo la guardia, scimmiottando il Siniscalco una volta che fu salito in groppa ad uno dei destrieri di proprietà del Priorato. Tirò bruscamente le redini e con un leggero colpo di talloni nei fianchi dell’animale, partì al galoppo alla volta della foresta, lasciando dietro di sé un gran polverone. Gli avevano detto che il Gran Maestro era solito allenarsi in solitudine in quella boscaglia.

“Come se non potesse farmi fuori prima che gli riesca a dire chi mi manda!” Continuò a borbottare fra sé, temendo l’ira di quell’uomo che diveniva più austero del solito quando disturbato. “Fosse facile trovarlo poi!” Si lamentò ancora, spronando ulteriormente il cavallo, aveva fretta, il suo posto di guardia non poteva restare scoperto a lungo.

Ma come prevedibile si perse, quella infinita distesa d’alberi non dava punti di riferimento ed il soldato sapeva bene che sarebbe stato come cercare un ago in un pagliaio. Reindirizzò il destriero in un’altra direzione e riprese a galoppare, la sua pazienza sempre più al limite. Non si era mai reso conto prima di quel momento di quanto calore potesse trattenere la vegetazione, il sole picchiava in testa e l’elmetto lo faceva sudare.

“Ma l’inverno dov’è finito” Sbuffò lo spazientito Anselmo, e con lui il cavallo. Si asciugò alcune gocce di sudore dalla fronte, poi, con gaudio scorse finalmente un panorama diverso, un ruscello infatti apparve dinanzi a lui e vi si diresse di gran foga per dissetarsi e fare una breve sosta. E fu proprio lì, mentre era chino sullo specchio d’acqua, che udì distinti rumori di lama fendere l’aria. Deglutì e guardò l’animale, il quale gli rimandò un curioso sguardo.

“Aristotele fa che sia lui e non quell’altro!” Esclamò Anselmo pensando al burbero Camerlengo. Gli avevano riferito che anche lui era solito allenarsi in isolate radure. Salì nuovamente in sella allo stallone e seguì quei rumori che di metro in metro divenivano sempre più vicini, finché non gli fu possibile individuare una figura di spalle, intenta a maneggiare una spada. Lo riconobbe con sollievo.

“Principe!” Chiamò a gran voce avvicinandosi di poco, meglio mantenere una certa distanza di sicurezza, pensò. “Perdonate il disturbo ma il Siniscalco Vi manda a chiamare, ospiti al Castello!” Riassunse nervosamente tutto ciò che aveva da dire in una breve frase, sperando che quella brusca interruzione non gli finisse per costare cara.

Pigreco impugnava saldamente l’elsa della sua spada ad una mano e mezza e si esercitava sulle punte, considerate tra gli attacchi più letali perché, se mirate nei punti giusti, possono eliminare anche avversari protetti da spesse armature di metallo.

Conosceva molto bene i rumori della foresta, non ne veniva distratto.

Ma un cavallo si avvicinava, ne percepiva chiaramente il trotto.

“Principe! Perdonate il disturbo, ma il Siniscalco vi manda a chiamare, ospiti al castello!”

Era una guardia nervosa quella che interrompeva gli allenamenti del Maestro, chiaramente impegnata in un compito sgradito che desiderava, comunque, portare a termine.

Pigreco concluse la mossa fendendo l’aria per colpire il sacco di sabbia con il debole della lama.

“Avete galoppato di gran foga, Anselmo” disse il Principe voltandosi lentamente e fissando lo sguardo del soldato con fermezza “siete molto sudato, come me d’altronde… è bene non permettere all’aria di raffreddare rapidamente il nostro corpo, potremmo non averne bene” disse ponendo la spada nel fodero e dirigendosi verso Sevorane, quindi montò in sella con un movimento meno agile di quanto avrebbe potuto essere senza gli impedimenti dell’armatura.
Al trotto s’incamminò verso la fortezza del Priorato, seguito dal silenzioso Anselmo.

Dopo alcune miglia intravidero, tra la fitta boscaglia, l’imponente sagoma della fortezza del Priorato di Sion, edificio parte di ampi poderi che Pigreco aveva ereditato da un lontano parente svevo.

“Lo sapete perché al Priorato vige tanto rigore?” domandò il Principe al fedele soldato
“Perché siamo consapevoli della nostra solitudine, e della necessità di dover contare sempre sulle sole nostre forze” gli rispose proprio mentre le guardie aprivano il pesante portone di un’entrata secondaria.

Pigreco entrò nell’ampia Sala di Ricevimento che trovò deserta
“Nessuno ancora ha accolto i nostri Ospiti? Dove è finito il Gran Cancelliere?” domandò, quindi, rivolgendosi alle guardie accorse sentendo la sua voce, chiese che gli Ospiti fossero fatti accomodare, li avrebbe accolti lui stesso.

Il Gran Cancelliere, tutto trafelato giunse nella Sala.
Il mantello era sistemato alla meglio, come sempre... e la testa era rimasta li, tra quegli incartamenti rinvenuti in biblioteca.
Storie antiche che lo avevano proiettato in una dimensione altra.
Nulla e nessuno al mondo, avrebbe potuto distaccarlo da quelle carte.
Quando si era minimamente destato, riprendendo i suoi contatti col mondo, fu colto come da uno strano stato di confusione. Rumori giungevano dalle sale sottostanti..doveva uscire, andare a vedere cosa accadeva.
Il grande portone della sala dei visitatori era spalancato. Chiacchiere cordiali si udivano.
Chi sarà mai, penso tra se e se il Gran Cancelliere... tutto questo baccano, dove saranno mai le vecchie guardie di una volta...
Ma quale sorpresa, non eran infatti imberbi guardie.
I colori dell'armatura del Principe brillavano nella sala... e la sua voce la riempiva, forte, sicura.
Se non avesse visto il pancione di Renee, fonte di calma...quella calma che solo una donna in attesa sa trasmettere, sarebbe stato preso dal panico.
Sistemò le vesti... un leggero tocco alla spada... E con il passo più sicuro che conosceva, si avvicinò ai convenuti.
Principe...
Gran Siniscalco
Gran Camerlengo,
Illustri ospiti.
I miei rispetti!

Haghen si era incamminato seguendo il perimetro delle mura, volgendo lo sguardo all'orizzonte ammirava il panorama che offriva quel luogo così affascinante e mistico.

Haghen finito il giro voltò l’ultimo angolo, più avanti fuori la grande porta del cancello vide alcune persone intente a conversare.

“Direi che cercano me”. Si disse il germanico.

Si avvicinò agli uomini, dalle vesti e dallo sguardo riconobbe subito il Principe Sovrano Maestro.

Haghen accennò un inchino col capo.

“Buongiorno, è un onore per me conoscervi. Il mio nome è Haghen, sono giunto qui dalla Germania. Il motivo della mia visita non è ne politico ne diplomatico. Vorrei solo conferire con il Principe Sovrano Maestro e il gran Siniscalco se possibile”

Disse con voce ferma e con il forte accento germanico che caratterizzava i suoi dialoghi..

Pigreco discorreva con le guardie ed alcune inservienti che preparavano la sala ad accogliere gli Ospiti quando vide entrare la sorella con il cognato.

“Buongiorno a te, Renèe cara… sei radiosa oggi, evidentemente la dieta che stai seguendo inizia ad avere i suoi benefici effetti” disse il Maestro all’adorata sorella, sorridendo poichè era al corrente delle sue incursioni nelle cucine del Priorato.

“Buongiorno, Robin, siamo pronti ad accogliere assieme i nostri Ospiti, un buon modo per iniziare la giornata, non credete?”.

Fu mentre salutava Renèe e Robin che il Gran Cancelliere fece il suo ingresso nella sala. Ed immediatamente entrò l’Ospite, accompagnato da alcune guardie.
Pigreco ascoltò il suo dire ed annuì allo sguardo che il Gran Siniscalco gli rivolse con discrezione, tra loro non vi era bisogno di parole.
Quand’ella ebbe presentato se stessa e le Alte Cariche presenti all’Ospite, Pigreco si rivolse a lui con poche parole
“Siate il benvenuto, messer Haghen, spero possiate serbare un buon ricordo del vostro soggiorno in questa fortezza. Dal canto mio, farò il possibile affinchè ciò sia” quindi accolse l’invito di Renèe e li seguì verso il percorso che li avrebbe condotti alla Sala Asher.

Fu quando ebbero salito la seconda rampa di scale e svoltato diverse volte che Pigreco parlò ancora al suo Ospite
“mi scuso se da ora in avanti cammineremo nel buio più totale… ma per questioni di sicurezza vi sarà impedito di rammentare questo percorso, vogliate comprendere… le guardie che vi affiancano vi eviteranno qualsiasi incidente”.